「あ゛～」「あ゛～？」

○ 「あ゛～」「あ゛～？」

　昼下がりのカフェで。

　向こう側にとてもチャーミングなチャイニーズの女性が座っている。彼女の携帯が鳴った。電話を耳にあててしばらく聞いていた彼女、うなずきのひと声。

　「あ゛～」

　……
　実に見事な『ダミ声』。その華奢な風体のいったいどこから出てくるのだ？私が男だったら、百年の恋も一気に冷めそうだ。

　この「あ゛～」には、後ろ下がりの「うなずきバージョン」のほかに、後ろ上がりの「問いかけバージョン」もある。相手の言うことがわからなくて聞き返す時、眉間にシワを寄せて、自分に出来る限りのダミ声で

　「あ゛～？」

とやれば、あなたも立派なマレーシアン。「眉間にシワ」は、決して不快さを表すものではなく、こういう場面ではごく普通の仕草なので、マレーシアでこれに遭遇しても傷つかないように。

　ブリティッシュみたいにさりげなく微笑んで　"Sorry ?" と聞き返したいところだが、今日バス停で話しかけられて

　「あ゛～？」

と思いっきりやっている自分であった……。

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